未雨绸缪。

2000年6月26日 - 去年纽约公爵夫人莎莉从夏季节目中挑选了14岁的艾米，她注意到她的女儿似乎异常疲惫。几个星期后，莎莉震惊地发现艾米的脸已开始下垂。莎莉立即怀疑她的医生证实了什么：尽管家人认为对蜱有足够的预防措施，但这名女孩患上了面神经麻痹，这是一种未经治疗的莱姆病的症状。

虽然所有年龄组的人数都呈上升趋势，但对有孩子的人来说，这种增长尤其令人担忧。美国疾病控制和预防中心（CDC）发现，16岁以下莱姆病患者的百分比 - 在户外花费最多时间且诊断率最高的群体之一 - 已从21.7％逐渐上升。 1998年至1992年的26.1％。“这绝对是一个问题，特别是对于那些房屋靠近树木繁茂地区的人来说，”Lisa说，她是新泽西州郊区的两个孩子的母亲。 “父母认为这是一个真正的问题。”

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这种疾病也是生活在该国受影响最严重地区 - 东北部和中西部上游地区的人们越来越关注的问题 - 尽管流行病学家几乎在每个州确认了病例。 “在过去的几年中，这些数字介于12,000到16,000之间，”疾病预防控制中心莱姆病项目协调员David T. Dennis博士说。

莱姆病通过鹿蜱和黑腿蜱传播给人类。咬伤后3至32天出现的初始症状本质上是流感样的;大多数，但不是全部，患者在咬伤部位出现牛眼皮疹。面部神经麻痹，像艾米一样，也可能发生。蜱叮咬后不能很快治疗的患者可能会出现从关节疼痛到心脏病到神经系统疾病等慢性病。

专家警告人们在春季和夏季采取预防措施，当感染莱姆病的风险达到顶峰时，他们并没有要求采取极端措施。康涅狄格大学健康中心的家庭医学和儿科学教授Henry M. Feder博士建议说：“父母不要太担心他们会阻止孩子在外面玩耍。” “即使你确实得到蜱叮咬，在大多数地区，只有百分之一到千分之一，你才能得到这种疾病。”

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为了最大限度地减少被咬伤的可能性，专家建议如下：

• 保持整洁的院子。携带莱姆的蜱通常存在于树木繁茂的地区，田地和其他“野生”地区（尽管它们也可以生活在海边或郊区的后院）。专家建议保持草和刷子修剪，并在您的财产和“蓬头垢面”区域之间放置障碍物，如栅栏。
• 给你的孩子穿上防眩服装。在树木繁茂或灌木丛中玩耍时，让他们穿长袖和长裤，紧紧围绕脚踝和手腕（或将裤子塞进袜子里）。这件着装要求很难执行，特别是在炎热的一天;你必须自己决定特定区域的危险程度以及这些预防措施是否值得让人感到不适。另外，考虑让您的孩子使用低于10％DEET的驱虫剂（参见儿童驱虫剂）。
• 每天检查孩子的蜱虫。 Feder说，携带莱姆病的蜱必须连接到宿主至少24小时以传播疾病，所以通过在每天结束时进行全身检查（包括头皮），你甚至可以防止传播在你的孩子被咬了之后。传播莱姆病的蜱类型非常小 - 它们可能类似于雀斑或污垢 - 所以一定要仔细检查。此外，在一天结束时洗衣服并在热循环中烘干它们以杀死可能已经爬上船上的任何蜱虫。
• 如果你确实发现了蜱，请使用细针镊子轻轻抓住它，不要挤压，尽可能靠近皮肤;美国莱姆病基金会表示，然后将其直接拉出来而不会扭曲。 （如果蜱虫的任何部分残留在皮肤上，它仍然可能传播疾病。）如果您没有镊子可用，请戴上手套或使用纸巾或甚至叶子以避免接触蜱虫。在咬伤部位和镊子上涂上防腐剂，然后洗手。根据美国儿科学会（AAP）的说法，没有必要为测试保存蜱，因为这不是预测您的孩子是否会感染疾病的有效方法。

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在最好的情况下，你会遇到麻烦 - 但如果你发现任何疾病的症状（皮疹，头痛，颈部僵硬，发烧，肌肉酸痛和全身疲倦），请立即打电话给你的医生。

如果您的孩子被诊断患有莱姆病，请不要绝望。根据Feder的说法，如果早期服用抗生素，这种疾病是可以治疗的。晚期治疗可能需要通过静脉注射管给予长期抗生素，但恢复率良好。在感染这种疾病一年后，莎莉的女儿几乎康复了。不过，莎莉希望他们更加警惕。 “我们可能对让女儿检查自己不够谨慎，”她说。 “像我们这样的地区，你真的要小心。”

本卡伦是资深作家 男士健身 杂志。他撰写了关于健康，营养和心理学的文章 形状，肌肉与健身，出版社周刊， 和 家庭电脑。