这是科学发现揭示衰老过程以及研究结果如何改变人们年龄增长的三部分系列中的第二部分。

没有多少人可以声称自己是最古老的豚鼠。但欧内斯特·恩伯格（Ernest Umberger）可以 - 这位90岁的退休药剂师自1958年开始参与该国人类老龄化研究的时间最长。

Umberger是一个活生生的实验，科学家所说的是一个良好的遗传学和医学进步相结合的证明，使他能够长寿和良好的生活。在他的众多活动中，他从早上开始步行30分钟，每天下午保留高尔夫球，并在20分钟的步行路程中度过一天。

健康的生活方式，健康的老龄化

为了追踪他的进步，巴尔的摩老年人纵向研究的科学家每两年邀请马里兰州罗克维尔市的居民到巴尔的摩国家老龄化研究所研究中心，找出究竟是什么让他感到兴奋。

但这项研究的临时主任杰罗姆弗莱格说，这项研究不太可能帮助人们延长寿命。对于这些科学家来说，找到帮助老年人健康生活的方法，不一定更长，是更现实的目标。

“你无法阻止衰老过程本身，”弗莱格说。 “你可以做些事情来加速它。”

像Umberger这样的近1300人正在帮助研究人员发现健康衰老的关键。每年或每两年，研究参与者（年龄从18岁到90岁不等）完成一系列测试，测量从大脑功能到心跳速度的所有内容。

毫不奇怪，科学家们发现健康老龄化的一个关键因素是生活方式。吸烟者，沙发土豆和以快餐为食的人们会更快地衰老并快速生病。

激素可能是玩家

然而，有趣的研究人员是激素和极度改变的饮食，这也可能与衰老过程密切相关。

约翰斯·霍普金斯大学医学院医学教授马克·布莱克曼博士已经研究了人类生长激素20年，目前正在分析他刚刚完成的为期七年的研究数据。

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布莱克曼说，缺乏人体生长激素的年轻人表现出过早的衰老迹象，一旦服用人工生长激素就会消失。另一方面，之前的研究发现服用该激素的老年男性肌肉量增加，脂肪减少。

为进一步探讨，布莱克曼研究了性激素 - 睾丸激素和雌激素 - 随着生长激素在30岁时开始下降而下降，并可能在衰老症状中发挥作用。

当研究人员在明年完成对数据的分析时，他们希望能够更多地了解生长激素 - 单独使用还是与性激素结合 - 可以增加肌肉力量和有氧健康，并抵消心脏等高级健康问题。疾病，骨质疏松症和糖尿病。

与此同时，布莱克曼建议人们不要服用生长激素补充剂，直到研究人员找到更有说服力的证据。此外，服用生长激素可能导致高血压，头痛和腕管综合征等副作用。

长寿饮食

洛杉矶加利福尼亚大学病理学教授罗伊沃尔福德博士说，青少年的另一个关键可能就是减肥。沃尔福德是热量限制理论的主要倡导者和作者，该理论认为，如果人们每天减少消耗的热量，人们可以活得更久。

沃尔福德本人也参与了实验。 1991年，他和其他科学家进入生物圈2，这是一个占地3英亩的玻璃圆顶空间，位于亚利桑那州图森市外，包含几个生态气候和环境，如雨林和热带稀树草原，以及科学实验室。

两年来，科学家们每天摄入1800卡路里的热量 - 包括水果，蔬菜，谷物，豆类和一些肉类 - 他们的血压和胆固醇显着下降。沃尔福德说，这些和其他生理迹象表明衰老过程减缓了50％。

沃尔福德的大部分研究都集中在老鼠身上。他之前已经表明，吃得少的老鼠可以将寿命从39个月（110人年）增加到56个月（162个人年）。人类的类似研究，例如Umberger参与的研究，由于人类寿命太长，尚未完成。

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沃尔福德说，人们可以从减少10％的卡路里摄入量中受益。然而，限制卡路里的人必须更明智地选择食物，以确保饮食中含有足够的营养。他说，孕妇和儿童不应该尝试限制热量的饮食。

沃尔福德补充说，想要延长寿命的人不必等待更多的研究，而应该立即开始减少他们的卡路里。

“这已经是事实，”沃尔福德说。 “我对此充满信心。”