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2000年7月3日 - 关于死亡的谈话迫在眉睫，等待谈话的话语。罗伯塔，一个终生的精神追求者，一个歌剧演唱家，一个表达清晰，情绪化的女人，在76岁时死于癌症。她愿意与临终关怀牧师说话吗？她说是。牧师Heather Certik来了，但罗伯塔转过身去。

罗伯塔的儿子迈克尔梅塞尔说：“我感觉到希瑟的过来让母亲意识到也许她的时间已经缩短了。”他去年秋天去世前搬到旧金山照顾他的母亲。 “我认为她不想面对这一点。她还没有准备好去。”

谈话从未发生过，任何人。梅塞尔说：“我想和她谈谈死亡问题，但总会有这种希望的感觉。”

谈论死亡时的死亡对于垂死者和家庭成员来说都是一个困难，尴尬的主张。每个人可能有不同的理由想要保持沉默或说话。一些家庭成员没有说什么，因为害怕说错话。或者垂死的人没有说什么，因为一种迷信的信念，即承认死亡就是加速死亡。家庭成员经常希望保护他们的悲痛免于垂死的人，而垂死的人同样希望保护家庭成员。

难怪全国临终关怀基金会在1999年的电话调查中调查的45岁以上的美国人中有四分之一表示他们不会提出与父母死亡有关的问题 - 即使父母患有绝症并且不到6岁生活的几个月。但那些在死亡和死亡领域工作的人强调，承认生命的终结，以任何形式说再见，是一种情感甚至是一种物质的润唇膏，减轻压力和抑郁。

打破坚冰

“沟通是人类所做的事情，即使它只是握着某人的手，”医学博士，副主编Steven J. Baumrucker说道。 美国临终关怀和姑息治疗杂志。 无论如何，Baumrucker敦促，说出来，问一个垂死的人会想要什么样的照顾，说出你一直想说的话。他说，通常需要解决精神问题，他回忆起一位患有肝癌的男子，他一直处于痛苦的狂热状态，直到他在去世前三天受洗。家庭分歧也很紧迫。 “家庭成员死后不是试图与他们和解的好时机，”他说。

继续

但是如何开始呢？印第安纳州罗切斯特希望临终关怀医院的执行董事罗纳德·普希牧师说，第一步是找出垂死者的想法。 “我问，你认为你的病会怎么样？”他说。如果患者回答“每天都好转”，就像Purkey的绝症患者最近所做的那样，那时候谈话的可能性很小。然而，随着死亡临近，障碍通常会破裂，他说。

对于患者和家属，他给出了一本很受欢迎的小册子 从我的视线中消失 芭芭拉·卡尔内斯（Barbara Karnes）概述了当一个人接近死亡时发生的情绪和身体变化。 “当人们第一次生病时，他们想要照顾家人，”Purkey说。 “他们越接近死亡，他们就越自省。”这通常是进行有意义讨论的机会。 “你可以转向个人并说，'你觉得你现在做得怎么样？' “旧金山海湾临终关怀医院的执行董事，康妮博登说。 “如果答案是，'我做得不好'，那个人正在寻找机会说话。不要嘘这个人。试着问，'你有什么想对我说的吗？' “

放松

可能会有令人惊讶的直言不讳的时刻。 Roberta的侄女Elinor Sheldon告诉她的姨妈，一位家庭成员打算买Roberta新的睡衣。罗伯塔的回答是：“她可以把我穿着的睡衣给我买火。”

根据临终关怀工作者的说法，随着死亡临近，言语变得不那么重要了;触摸和沉默变得更有意义。对于Roberta的家人来说，音乐仍然至关重要。谢尔顿试图与罗伯塔谈论他们所拥有的差异并遭到拒绝。最后，她通过向她的姨妈唱“神奇恩典”而进行了她想要的谈话，她躺在床上，接近死亡。 “我不确定我能做到，但我做到了，”她说。 “我觉得她能听到我的声音。她挤了我的手。”

简梅雷迪思亚当斯写的， 健康，波士顿环球报， 和其他出版物。她住在旧金山。