如果你有带状疱疹症状，现在就开始治疗，你可以避免永久性神经疼痛。

带状疱疹是神经根的病毒感染，每年影响美国100万人。大多数人从他们的回合中恢复过来，但是对于那些没有接受过治疗的60岁以上的人来说，多达50％的疼痛并没有消失。它可以持续数月，数年甚至是他们的余生。

这些人有所谓的带状疱疹后神经痛（PHN），这是带状疱疹病毒破坏皮肤神经的结果。在某些情况下，疼痛是轻微的。在其他人中，即使是最微小的触摸 - 从衣服甚至微风 - 都可能令人难以忍受。

纽约州罗彻斯特市罗切斯特大学医学中心麻醉科教授Robert H. Dworkin博士说：“PHN会带来很大的痛苦和高昂的社会成本。它可以严重扰乱人们的生活。”

但好消息是，有些药物可以帮助治疗甚至预防PHN，医生们正在更多地了解谁最有可能患上这种衰弱的疾病。

什么是带状疱疹和带状疱疹后神经痛？

带状疱疹是由水痘 - 带状疱疹病毒引起的，这种病毒也会引起水痘。在接触过水痘 - 或其疫苗 - 的人身上，病毒永远不会消失。它可以在身体的神经中休眠。

在大多数情况下，它保持这种状态。但在一些人中 - 尤其是那些因疾病或治疗而虚弱的免疫系统的人 - 病毒会再次出现。这可能发生在患有水痘之后数年或数十年。

当它回来时，病毒会引起带状疱疹，这种皮疹通常表现为身体一侧的带状物。早期带状疱疹的症状包括：

• 头痛
• 光敏感
• 流感样症状

皮疹正在发展的瘙痒，刺痛或极度疼痛可能会出现，疼痛可能是中度到严重的。

你有传染性吗？虽然没有患过水痘的人 能够 从你那里得到这种状况，带状疱疹本身并不具有传染性。

由于专家们并不真正理解的原因，带状疱疹的痛苦对某些人来说仍然存在。如果在带状疱疹皮疹愈合后疼痛持续至少3个月，则一个人被诊断患有PHN。在某些人中，疼痛会消退。在其他情况下，它不会。

“我们不知道为什么某些人的疼痛会消失，而其他人则不会，”德沃金说。但他说，你拥有PHN的时间越长 - 特别是一年之后 - 解决的可能性就越小。

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带状疱疹后神经疼痛的危险因素

研究人员早就知道，老年人更容易得到PHN，即带状疱疹后的神经疼痛，但最近的研究发现其他因素会增加风险。

在该期刊上发表的一项研究中 神经内科， 研究人员 - 包括德沃金 - 研究了965名有带状疱疹的人的数据。研究人员确定了最近被诊断患有带状疱疹的人群中发生PHN的五个风险因素：

• 年长
• 女
• 皮疹出现前出现症状，如麻木，刺痛，瘙痒或疼痛
• 在疾病的初始阶段严重疼痛
• 严重的皮疹

重要的是，研究人员发现，您拥有的风险因素越多，发展PHN的风险就越大。

例如，17％的带状疱疹的女性和26％的患有严重疼痛的女性继续获得PHN。但是50％的60岁以上的女性在皮疹，严重皮疹和急性疼痛之前出现症状，继续获得PHN。

带状疱疹后神经疼痛的情绪收费

研究人员不仅仅关注PHN的生物学和神经学风险因素。德沃金也是一项关于心理风险因素的研究的合着者。结果发表于 疼痛杂志 在2005年。

“看起来心理压力肯定会成为PHN的一个潜在危险因素，”德沃金说。

该研究表明，患有带状疱疹的人继续发展PHN更容易出现人格障碍，疑病症，对疾病的强烈担忧以及其他身体疾病的症状。

德沃金说，以前的研究已经表明压力和带状疱疹发展之间存在联系。

“一项研究甚至发现，发生带状疱疹的人在发生带状疱疹时的风险高于与其他人同住的人，”Dworkin说，或许表明社会孤立增加了PHN的风险。

带状疱疹后预防神经疼痛

但如果你担心PHN，不要绝望。有一些药物可以降低你患病的风险。使用三种抗病毒药物：泛昔洛韦（Famvir），伐昔洛韦（Valtrex）和阿昔洛韦（Zovirax）。这些药物需要在带状疱疹发病后的两到三天内开始。

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“如果你看看50岁以上人群使用这些药物进行的临床试验，”德沃金说，“他们将疼痛率降低了六个月。这是一个非常显着的改善。”他说，它们也非常安全，副作用很少。

但是谁需要药物呢？德沃金说尚未达成明确的共识。

有一些明显的案例。 “我认为每个人都会同意50岁以上并有严重症状的人应该接受预防性治疗，”他说。

但对于年轻人或风险因素较少的人来说，课程不太清楚。

“有些人认为每个得到带状疱疹的人都应该接受抗病毒药物的预防性治疗，因为这些药物非常安全且副作用很少，”他说。

其他人认为，只应对风险较大的人进行预防性治疗。德沃金说，其主要原因是成本。

“全程治疗费用可能在100美元到160美元之间，”他说。 “这可能会增加，如果风险非常非常低，保险公司可能不愿意支付。”

有带状疱疹？得到治疗，采取行动

如果你有带状疱疹，重要的是与你的医生讨论你发展PHN的风险。询问抗病毒药物的预防性治疗是否有意义。如果您的医生说没有必要，请问为什么。

Dworkin表示，心理危险因素对PHN的全面影响尚不清楚。但他建议有带状疱疹的人应该保持活跃和联系。

“如果心理困扰是PHN的一个风险因素，”他说，“那么我们认为带有带状疱疹的人可能会从外出而不是孤立和家庭中受益。”

您可能会努力与家人和朋友保持联系，而不是纠缠于您的症状。此外，请记住，即使你开发PHN，也有一些治疗方法可以提供帮助。

“我们有大约六种类型的药物被用作PHN的一线治疗药物，”德沃金说。它们包括利多卡因贴剂（Lidoderm），普瑞巴林（Lyrica），加巴喷丁（Neurontin，Gralise，Horizant），辣椒素（Qutenza，Zostrix霜），卡马西平（Tegretol），三环类抗抑郁药和止痛药。

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最重要的是如果您认为可能有带状疱疹，请立即就医。

“如果你有单侧皮疹 - 特别是如果你超过50岁 - 立即去看医生，”德沃金说。 “这可能是带状疱疹。我们知道，及时治疗可以大大降低患上长期疼痛的可能性。”