由R. Morgan Griffin撰写

大约有五分之一的儿童在青春期早期出现。研究表明，平均而言，孩子们比以前更早开始进入青春期。肥胖的增加会起作用吗？许多专家都这么认为，至少在女孩方面如此。

华盛顿特区儿童国家医疗中心内分泌科主任医学博士Paul Kaplowitz说：“我认为很明显，我们所看到的一些早期青春期与肥胖有关。”这不是全部故事，但这是一个因素。“

肥胖与性早熟有什么关系？它会如何影响你的孩子？这是你需要知道的。

肥胖和青春期早期：证据是什么？

当青春期开始于8岁以下的女孩或9岁以下的男孩时，它被认为是早期或性早熟。至少在女孩中，研究表明青春期早期和肥胖之间可能存在联系。

“一些研究表明，超重的女孩更有可能早期进入青春期，而体重不足的女孩 - 特别是厌食症 - 后来会进入青春期，”Kaplowitz说。

男孩呢？到目前为止，没有证据表明肥胖增加了青春期早期的可能性。芝加哥儿童纪念医院的儿科内分泌学家，医学博士Jami Josefson说：“肥胖的男孩实际上往往比平均水平更晚进入青春期。”

青春期的平均年龄正在下降

研究表明，多年来青春期的平均年龄可能会下降。几十年来，一个女孩第一次获得她的时期的年龄几乎保持不变。但乳房发育 - 通常是女孩青春期的第一个迹象 - 可能比以前更早开始一年左右。

研究人员指出，早期的青春期似乎伴随着美国肥胖的增加。1965年，大约5％的6-11岁儿童肥胖。 2008年，几乎达到了20％。

然而，虽然它们可能有联系，但我们不能说肥胖是必要的，导致青春期早期。肥胖不是唯一的因素。 Kaplowitz指出，即使在儿童肥胖不太常见的国家，青春期似乎也要早点开始。

2009年丹麦的一项研究发现，在15年的时间里，女孩乳房发育的平均年龄下降了整整一年 - 从近11岁到10岁不到。丹麦的肥胖率远低于美国

因此，如果肥胖不是唯一的原因，还有什么可能使青春期更早开始？专家只是不知道。

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肥胖可能会如何影响青春期早期？

Kaplowitz说，肥胖与青春期早期之间关系的一个可能解释与激素瘦素有关。

我们的脂肪细胞会产生瘦素。我们的脂肪越多，我们系统中的瘦素就越多。瘦素似乎在调节食欲，体型和生殖方面起着关键作用。

瘦素本身不会引发青春期。但有证据表明，对于青春期开始，孩子必须在她的系统中有足够的瘦素，Kaplowitz说。瘦素水平高的女孩 - 因为她们超重 - 可能更容易发生青春期早期。

幼儿的生物学变化也会产生持久的影响。研究表明，婴儿期体重迅速增加可能与后来的肥胖和青春期早期的高风险有关。

还有另一个非常不同的链接。肥胖会导致一些实际上没有早期青春期的孩子无论如何都会被诊断出来。为什么？有时，儿科医生误认为女孩的乳房发育脂肪。

“这并不罕见，”约瑟夫森说。 “即使像儿科内分泌专家这样的专家也很难区分脂肪和乳房组织。”超重的女孩可能更容易陷入错误的诊断。

父母应该怎么做？

肥胖与青春期早期之间的联系对您的孩子意味着什么？预防肥胖可以降低孩子早期发育的可能性吗？

这在理论上是可行的，但专家们并不确定。当然，帮助您的孩子保持健康的体重是一个好主意，因为它有许多健康益处。为了帮助预防孩子体重过重，您可以：

• 注意孩子饮食中的卡路里 - 但不要过度限制食物。
• 鼓励定期进行体育锻炼。
• 为您的孩子建立健康的饮食和锻炼习惯。
• 与您孩子的儿科医生密切合作。

如果您的孩子已经开始进入青春期早期怎么办？在这种情况下，如果您的孩子超重，减肥可能仍然是一个好主意，但它不会停止这个过程。 “没有证据表明减肥会对已经患有性早熟的孩子产生任何影响，”Kaplowitz说。

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有些父母在孩子出现青春期前会感到内疚。他们认为他们应该能够阻止它。事实并非如此。专家们仍然不知道为什么有些孩子会提早开始进入青春期。有很多因素似乎有关 - 不仅仅是体重，还有遗传，性别，种族，甚至可能是化学品的环境暴露。

目前，与您的儿科医生和儿科内分泌专家密切合作。虽然它可能让你担心，但青春期早期是一种非常可治疗的疾病。

“大多数患有性早熟的孩子真的很好，”约瑟夫森说。 “父母往往是那些对此更加努力的人。”