威尔韦德

2000年7月24日 - 8个月大的时候，Angie King的女儿Erica并没有像其他同龄孩子一样唠叨。埃里卡没有发出轻微的咕噜声和咕咕声，而是发出尖锐的尖叫声。国王的丈夫马克怀疑听力障碍，但安吉不愿意考虑这种可能性。

还有其他线索。当一只狗突然开始在附近吠叫时，埃里卡没有做出反应。她会和电视节目一起跳舞，但不会模仿他们的声音。在通过在地板上放下锅碗瓢盆进行自己的家庭听力测试后 - 几乎没有反应 - 俄亥俄州Celina的母亲安排与她的儿科医生预约，他将家人转介给听力学家。结果很快就出现了。埃里卡双耳严重受损。

国王的故事展开的方式并不是独一无二的。事实上，他们发现他们孩子的听力损失就像听力障碍儿童的其他父母一样：通过意识到他们的孩子没有开始说话或回应声音。到那个时候，几个月的关键语言发展已经失去，可能是一生。但是，如果安吉，现任美国总统，一个推动保险公司听力检测和治疗覆盖的国家倡导组织的总裁，她的方式，她的女儿埃里卡的故事将很快成为例外，而不是常态。

艾丽卡在11个月时首次使用助听器后，言语开始迅速发生。 “结果令人惊讶，”金说。 “在六个星期内，她学会了六个字。”

仅靠助听器并没有放松她的舌头 - 母亲和女儿都花了很多功夫。由于第一年被剥夺了听觉意见，Erica不得不习惯于有一种全新的感觉。

在一位演讲专家的建议下，King和埃里卡一起度过了整整一天的时间，玩闪存卡，制作文字游戏，尝试任何她能想到的东西来吸引女孩的耳朵并引发声音反应。每周，她都会在冰箱上张贴一系列目标词，父母双方都尽可能经常使用它们。在接受助听器的一年内，埃里卡与其他同龄孩子的讲话水平相同。

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一切顺利，直到埃里卡满3岁，因为一些不明原因，助听器停止帮助她听到。该家庭决定采用不同的方法 - 人工耳蜗。

犹他州立大学国家听力评估和管理中心主任卡尔怀特博士说，虽然助听器放置在外耳中以放大传入的声音，但人工耳蜗通过手术安装在内耳内。接收器放置在头部的外侧，以将声音信号直接传输到植入物，从而刺激听觉神经，将声音直接发送到大脑。

该程序不可逆转且有些风险，通常只在助听器失效后才考虑。这是因为孩子受损的耳蜗 - 内耳的鹦鹉螺贝壳形部分通常将声能引导到听觉神经 - 在植入过程中被破坏，如果手术不能，则无法返回助听器成功。然而，完全植入失败是罕见的，结果可能是惊人的。在3-1 / 2岁时接受植入后，Erica可以再次听到。 “我理解它们是如何工作的，但对我而言，它仍然只是一个奇迹，”金说。

然而，手术和植入物非常昂贵，通常花费在50,000美元到70,000美元之间。差不多一年之后，国王仍在和他们的保险公司争夺手续;许多保险计划不包括植入物。

King的第二个女儿Jaime在出生时接受了听力问题的测试，并且在有一个听力受损儿童的家庭中常见，他们的第二个孩子的听力也严重受损。这个家庭选择等到她4个月大，以适合她的助听器。 Erica现在4岁，Jaime差不多2岁，两个孩子的发言水平都高于他们年龄组。然而，King最近了解到助听器不再帮助Jaime，她也可能需要人工耳蜗植入。

“当孩子出生时，你希望一切都能为他们完美。但当你意识到他们是聋子时，你对那个孩子的部分希望就会消失，”金说。然而，正如King所发现的，随着今天听力技术的进步，梦想不必死亡。 “今天可用的治疗非常有效，如果早期发现问题，人们几乎可以正常发言。”

Will Wade是一位旧金山的作家，有一个5岁的女儿，是每月育儿杂志的联合创始人。他的作品曾出现在POV杂志，旧金山考官和沙龙。