一个鲜为人知的病症可能是你疼痛的原因。

露西和那个想成为她丈夫并享受每一刻的男人约会。不久之后，在没有任何警告的情况下，她开始感到不适，然后在生殖器区域感到疼痛。它变得如此糟糕，甚至无法插入卫生棉条。

痛苦也使得性生活变得不可能。起初，她以为她有酵母菌感染。最终，她的医生诊断出她患有外阴前庭炎，这是阴道入口周围组织的炎症。对发炎区域施加压力可能导致严重疼痛。在露西的情况下，性交时发生了压力。

病情通常伴有受累部位的灼热，刺痛，刺激或粗糙。激光手术去除一些疼痛的组织只能暂时改善这个问题，露西继续遭受四年的痛苦。

露西说她的丈夫非常了解。 “我丈夫和我学会了一种不涉及性交的性关系，但它确实阻碍了事情。”

一个新认识的条件

根据国际骨盆疼痛协会的数据，很少有人听说过外阴前庭炎（一种更广泛的问题称为外阴痛），尽管它影响了美国至少20万名女性。该社团主席医学博士C. Paul Perry表示，“我们认为这些数字更高，因为它经常被误诊，或者女性不愿意谈论这个数字。”

直到20世纪80年代，这种情况才得到医学界的认可。在此之前，医生将外阴疼痛作为心身疾病传播，并经常将患者送到精神卫生专业人员那里。

一线希望

然而，最近，研究人员可能已经找到了导致这种疼痛状况的原因。一项研究发表在 美国妇产科杂志 2000年2月表明遗传性疾病可能是罪魁祸首。在被诊断为外阴前庭炎的研究中，68名女性中有超过一半被发现具有这种遗传异常。

“在外阴前庭炎中，某种东西会引发炎症，但它不会消失，”该研究的合着者，康奈尔大学的研究员Steve Witkin博士说。研究人员研究的基因参与了大多数女性的炎症反应。但Witkin说，很多患有外阴前庭炎的女性都有一种罕见的基因形式，使她们不能阻止炎症。这些女性还经常患有其他炎症问题，如鼻塞。

该研究的另一位合着者，研究传染病的康奈尔大学妇科医生William Ledger博士说，这项研究可能是找到有效治疗方法的第一步。由于消炎药没有帮助，希望开发一种药物来做有缺陷的基因所不能做到的。但莱德说，研究基金并不充足，部分原因是这种疾病在更危及生命的情况下退居二线。

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寻找临时治疗

与此同时，医生和他们的患者通常会探索一些方案来寻找可能有帮助的治疗方法。

对于Lucy来说，答案是生物反馈，这是一种测量特定身体反应（如心率或肌肉紧张）的技术，并以声音或灯光的形式将它们传回用户，以便用户了解这些反应并学会控制他们。

1995年，康奈尔大学妇产科心理学临床副教授Howard Glazer博士首次将生物反馈用于治疗外阴前庭炎。格雷泽说，大约90％的患者通过生物反馈显着减轻了疼痛，他们可以轻松地进行性交 - 就像露西一样，她再次与丈夫性交，现在有两个孩子。 “在生物反馈中，你可以通过稳定骨盆肌来减轻皮肤疼痛，”格雷泽说，他的研究发表在1999年9月的“肌肉”杂志上。 生殖医学杂志 和其他地方。

Nora通过一系列注射干扰素（一种抗病毒药物和抗肿瘤药物）得到了缓解，干扰素已被证明可以阻止一些女性的炎症反应。例如，1993年1月的一项研究 生殖医学杂志 研究发现，接受该药物治疗的55例患者中有27例（49％）报告“实质性或部分改善”。在她尝试这种治疗之前，诺拉咨询了12名医生。大多数人说她没有错。 “我是世界上最乐观的人，”她说，“我变成了边缘自杀。”

根据1995年6月出版的一项研究报告，手术切除疼痛组织有助于改善或治愈多达89％的女性病情。 妇女健康杂志。 但只有三分之一到一半的人享有长期缓解，定义为超过四年。手术有时会使病情恶化。

物理治疗是另一种潜在的治疗途径。 2002年5月至6月期刊的一项研究 性婚姻治疗杂志 研究显示，参加物理治疗的女性中有71％的患者疼痛程度有中度改善。

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展望未来

许多女性即使在成功治疗后偶尔也会出现轻度突然发作。但露西和诺拉感到很幸运：他们仍然没有慢性疼痛，仍然保持性生活。与其他有问题的人一样，他们希望有关缺陷基因的发现能够刺激新疗法的发展，让更多的医生意识到外阴前庭炎是一种需要引起注意的疾病。

Elaine Marshall是一位居住在内华达州里诺市的自由撰稿人。她也为此报道 时间 里诺内华达大学雷诺兹新闻学院的杂志和教师。